I början av juni var Alberto Alessi i Stockholm inför lanseringen av en serie blandare, Il Bagno Alessi, för det finska företaget Oras. Hus & Hem fick en kort intervju med mannen som egentligen ville bli arkitekt eller konsthandlare, men som sedan 40 år arbetar i familjeföretaget norr om Milano.
– Min far ville att jag skulle läsa ekonomi och bli affärsman. Det låg inte alls för mig med mitt konstintresse, så det fick bli en kompromiss med juridik.
Intresset för konst, färg och form har varit en av Alberto Alessis stora tillgångar som ledare för företaget som hans farfar startade 1921, då helt inriktat på bestick och annat för det dukade bordet. På 80-talet tog man klivet in i köket med espressokokaren "9090" av Richard Sapper. Numera har Alessi över 1 000 olika föremål i produktion i samarbete med ett par hundra formgivare världen över. Många av dem är arkitekter.
– Att arkitekter också är formgivare är en del av den italienska designtraditionen från skeden till staden, säger Alberto Alessi och citerar den italienske arkitekten Ernesto Rogers.
Under åren har företaget skapat sig ett grundmurat rykte om att ligga i framkanten med formgivare som Philippe Starck, Jasper Morrison och Karim Rashid.
– Det finns ingen speciell Alessi-stil, utan det handlar om att spegla tidsandan och alltid ha en konstnärlig, poetisk eller humoristisk prägel på det man gör. Gärna nytolkningar, men aldrig repetition av sådant som redan är gjort.
Alberto Alessi har en grundmurat positiv syn på betydelsen av att våga misslyckas.
– Ett företag som vill gå framåt måste våga ta ett fiasko. Ett misslyckande då och då är i själva verket enda sättet att veta var gränsen mellan det möjliga och det omöjliga går. Vi vill hålla oss nära det omöjligas gräns för att inte stagnera.
Ett exempel på en misslyckad produkt är Philippe Starcks kaffekanna Hot Bertha från tidigt 90-tal – snygg men knepig
.
– Philippe uppfann ett nytt sätt att hälla med "Hot Bertha, men den var besvärlig att använda och dyr att producera. Den gick inte att sälja.
För att försöka se vad som kommer att slå, har Alberto Alessi uppfunnit något som han kallar succéformeln där funktion, pris, känsla och uttryck vägs in. På idéstadiet poängsätts produkterna på en femgradig skala. Ju högre poäng, desto större sannolikhet att det blir en storsäljare. En riktig högpoängare är Michel Graves vattenkokare "9093" med fågeln som visslar när vattnet kokar. Med ett formspråk lånat från art déco och popkonst, bra funktion och ett rimligt pris har den varit en succé sedan lanseringen 1985.
Andra storsäljare genom åren är Alberto Alessis favorit espressokokaren "9090", citruspressen "Juicy Salif", kaffekannan "La Cupola" och korkskruven "Anna G". Under sommaren har en stor Alessi-utställning ägt rum i München. Design från de senaste 30 åren har varvats med framåtblickar mot ny teknik, hållbar produktion och återvinning.
– Formgivare i dag är miljömedvetna. Återvinning till exempel har blivit en självklarhet. Å andra sidan är det inte så många som kastar en Alessi-produkt eftersom de har en tidlös design som ger ett högt andrahandsvärde.